般若心経について－その１「はじめに」（２）
さて、『般若心経（はんにゃしんぎょう）』の主人公というべき、観自在菩薩（かんじざいぼさつ）は、もともとのインドの経典（サンスクリット語）では、「アヴァローキテーシュヴァラ」でという名前です。
観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）も、サンスクリット語では、同じ名前「アヴァローキテーシュヴァラ」です。
しかし、中国で漢文に翻訳するときに、翻訳者によって、異なる名前に翻訳されました。
「観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）」と訳したのは、5世紀初めに仏典漢訳で大活躍した鳩摩羅什（くまらじゅう）です。
『妙法蓮華経（みょうほうれんげきょう）』（略して『法華経（ほけきょう）』）の翻訳で、「アヴァローキテーシュヴァラ」という菩薩を「観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）」と訳しました。
鳩摩羅什（くまらじゅう）は、「訳聖」といわれるほどの名翻訳者です。
特に、鳩摩羅什（くまらじゅう）が訳した『妙法蓮華経（みょうほうれんげきょう）』（『法華経（ほけきょう）』）は、今でも日本で一般的に読まれています。
中国の天台宗の実質的な開祖である天台大師智顗（てんだいだいし-ちぎ）が、鳩摩羅什（くまらじゅう）訳の『法華経』を最高位の経典として位置づけたことなどから、中国でも日本でも広く親しまれました。
いわゆる『観音経（かんのんきょう）』は、『法華経（ほけきょう）』の第25章にあたります。
『観音経（かんのんきょう）』の正式名称は、『妙法蓮華経（みょうほうれんげきょう）観世音菩薩普門品（かんぜおんぼさつふもんぼん）第二十五（だいにじゅうご）』という長い名前です。
それに対して、「アヴァローキテーシュヴァラ」を「観自在菩薩（かんじざいぼさつ）」と訳したのは、、「西遊記（さいゆうき）」の三蔵法師（さんぞうほうし）のモデルになった玄奘（げんじょう）でした。
玄奘（げんじょう）は、7世紀の唐の時代に、中国からインドまで困難な大旅行を行い、インドに向かって唐の国を出発してから、16年後にインドから多数のサンスクリット語のお経を唐の都、長安に持ち帰りました。
『般若心経』は、１０回以上も中国語に訳されていますが、玄奘（げんじょう）の翻訳が素晴らしく、玄奘訳が今日でも一般に読まれます。
その『般若心経』では、観音さま（観世音菩薩）が、玄奘訳によって「観自在菩薩（かんじざいぼさつ）」となっています。
観自在菩薩（かんじざいぼさつ）も観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）も、「自由自在に、世間の声を、人々の心の悩みや苦しみを観察されて、それを救ってくださる仏さま」という意味です。
仏教の慈悲の心を象徴する仏さまです。
