仏の頭を踏み越えろ！
■禅僧と皇帝の対話（２／２）
慧忠（えちゅう）は、唐の皇帝２代から熱心に師と仰がれたことから、忠国師（ちゅう-こくし）といわれます。
国師（こくし）とは、皇帝の師という意味で、中国４千年の歴史の中には、たくさん国師（こくし）がいますが、禅仏教で、「国師」といえば、忠国師（ちゅう-こくし）を指すほど、有名な禅僧です。
さて、忠国師（ちゅう-こくし）とその禅の弟子である粛宗皇帝（しゅくそう-こうてい）とのエピソードが、禅の公案（こうあん）となっています。
ある日、参禅の際に、粛宗（しゅくそう）が、
「仏さまは、悩める人々のために、
１０通りも姿を変えて人々を救うとお経に書かれていますが、
仏さまがさまざまに変化して人々を救うのは、
どのようにするのでしょうか？」
と質問しました。
粛宗（しゅくそう）は、皇太子時代から、忠国師（ちゅう-こくし）の下で、何年も禅の修行をしてきましたので、初心者の質問ではありません。
自分の修行や悟りを踏まえて、皇帝として禅の教えを現実に生かす方法を問うています。
この問いに対して、忠国師（ちゅう-こくし）は、
「仏さまの頭を踏んでいきなされ」と答えました。
仏教徒にとって理想の人格とされる「仏さま」の頭を踏みつけるとは、ずいぶん、無礼（ぶれい）な話です。
そのうえ、粛宗（しゅくそう）の質問と何の関係があるのか、分かりにくい答えです。
忠国師（ちゅう-こくし）の答えは、禅の専門書では、
「皇帝だからといって親切に答えすぎている。
相手が修行僧であれば、ただ怒鳴りつけただろうに。」
と書かれています。
はたして、忠国師（ちゅう-こくし）の答えには、どのような意味があるのでしょうか？ どうぞ、続きをお読みください。
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（千代田区立の公民館）
