「妙好人（みょうこうにん）」－才市（さいち）－その７
才市が
「才市（さいち）も、あみだも、みなひとつ」
と歌った阿弥陀仏（あみだ-ぶつ）とは、どのような存在でしょうか？
浄土教の教えをよく存じ上げない方もおられると思いますので、簡単に説明いたしましょう。
浄土教においては、阿弥陀仏は、西方十万億の仏土をすぎたはるか彼方の極楽浄土（ごくらく-じょうど）におられて、私たち凡夫を救ってくださる存在とされます。
はたして、実際に阿弥陀仏が存在するかどうか、という議論は、科学的には立証不可能な問題です。
キリスト教における神（ゴッド）と同様に、不可知（ふかち）な存在（理性や科学では理解しきれないもの）と捉えておきましょう。
世界的な分子生物学者である村上和雄先生（筑波大学名誉教授）は、「生物の進化に影響を与えた人智を超えた存在」をサムシンググレートと呼んでいます。
「人智を超えた偉大な存在」とは、平たく言えば、神様や仏様ということです。サムシンググレートとは、特定の宗教の枠組みを超えて、神や仏を呼ぶときに使われる言葉です。
浄土教においては、サムシンググレート（人智を超えた偉大な存在）を「阿弥陀仏（あみだ-ぶつ）」と呼ぶと考えておけば、わかりやすいように思います。
極楽浄土とは、サムシンググレートである阿弥陀仏（あみだ-ぶつ）の世界です。
私たちのこの世界とは、次元が異なる世界でしょうが、全くの別世界というわけではなく、密接な関わりがあると言えるでしょう。
なぜなら、浄土教の教えでは、阿弥陀仏を信じ、念仏するものは、誰でも死ねば、無条件に「極楽浄土（ごくらく-じょうど）」に迎えていただけるからです。
浄土教の教えから言えば、凡夫である私たちとサムシンググレートである阿弥陀仏とは、次元の異なる存在です。凡夫は、凡夫なるがゆえに、自分の力では、仏様の境涯にはなれません。
仏教の本来の教えから言えば、修行によって仏様と同じ境涯になれるとは言え、凡夫である自分は、あまりに煩悩（ぼんのう）が深く、また、本格的な仏道修行をする余裕もない。
だから、この世で仏様の境涯に近づくこともなく、死んでも地獄に落ちるばかりの罪深い存在です。
しかし、そのよう凡夫のために、ただ念仏をするだけで、阿弥陀仏が救いの手を差し伸べてくれているわけです。
